O Auditório Carlos Paredes da EPM-CELP transformou-se, na manhã de ontem, num portal para o futuro, através de uma visita de estudo virtual à Monsaraz Mars Analog Mission, uma missão científica internacional que recria, no Alentejo, as condições de vida e trabalho numa estação espacial que um dia possa ser instalada em Marte.
A atividade, integrada na Semana Mundial do Espaço, levou os participantes numa viagem imaginária até ao planeta vermelho, através de uma ligação direta ao Observatório Astronómico do Lago Alqueva, no Alentejo, onde cientistas portugueses e de outras nacionalidades compõem uma tripulação que testa tecnologias e estratégias de sobrevivência em ambiente marciano, numa estrutura semelhante a um habitat espacial.
No interior da cúpula branca, erguida em plena paisagem alentejana, astronautas-análogos e investigadores simulam missões de exploração, estudando as condições de vida de um pequeno grupo (uma tripulação) no ambiente de uma estação espacial durante um longo período (onde questões como a sustentabilidade dos recursos físicos e os desafios psicológicos de exposição a uma situação de isolamento são testados). Pretende-se assim preparar os cientistas da área aeroespacial para os desafios reais da exploração espacial num futuro próximo e, ao mesmo tempo, inspirar novas gerações de estudantes e investigadores.
Durante a sessão, alunos e professores puderam conhecer o quotidiano da tripulação em missão compreender como o trabalho em terra contribui para a preparação de missões interplanetárias. A iniciativa, além de promover a cultura científica, despertou a curiosidade sobre o papel de Portugal na corrida espacial e a importância da investigação colaborativa no avanço do conhecimento humano.
A sessão virtual encerrou-se com uma reflexão sobre o valor da ciência nacional, da cooperação internacional e da necessidade de investir em áreas emergentes como a exploração espacial análoga, um domínio que coloca Portugal no mapa das missões científicas de vanguarda.
